Antes del gran desarrollo y popularidad alcanzado por el modelo educativo MOOC a partir de 2012, hubo algunos intentos de ofrecer experiencias formativas con la orientación de los REA. Un primer antecedente de este tipo de experiencias lo constituye la decisión del MIT de poner el contenido de sus cursos ordinarios al libre acceso del público que lo necesitara, a nivel mundial, a través de internet.
Esta iniciativa del OCW nació con el fin de proporcionar un nuevo modelo para la difusión del conocimiento y la colaboración entre los especialistas de todo el mundo y contribuir en la distribución y acceso libre a los "bienes intelectuales comunes compartidos" en el mundo académico, que fomenta la colaboración entre el MIT y otros estudiosos.
| El término MOOC nació en Canadá las mentes de Bryan Alexander y Dave Cormier, y se asentó posteriormente en 2008 cuando George Siemens y Stephen Downes organizaron el curso Connectivism and Connective Knowledge, conocido como CCK08. |
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